आज भारत में सबसे ज्यादा कमाई करने वाले अभिनेता वे हैं जो बड़े सुपरस्टार हैं। ये वे लोग हैं जिनके नाम पर सिनेमाघरों में भीड़ लग जाती है। शाहरुख खान, सलमान खान, प्रभास, रजनीकांत, विजय और अल्लू अर्जुन जैसे अभिनेता एक फिल्म के लिए ₹150 करोड़ से अधिक चार्ज करते हैं। वे ज्यादातर एक्शन फिल्मों में काम करते हैं, जो बॉक्स ऑफिस पर बहुत अच्छा कारोबार करती हैं, इसलिए इतनी फीस लेना समझ में आता है। इसलिए यह सुनकर आश्चर्य होता है कि एक समय में एक कॉमेडियन पूरे देश में सबसे अधिक भुगतान पाने वाला अभिनेता था।
कैसे एक कॉमेडियन सबसे महंगा एक्टर बन गया
महमूद ने अपने करियर की शुरुआत 1940 के दशक में फिल्म किस्मत में एक बच्चे की भूमिका से की थी। फिर 1950 के दशक में उन्होंने सीआईडी और प्यासा जैसी फिल्मों में छोटे, मज़ेदार किरदार निभाकर लोगों का दिल जीत लिया। लेकिन महमूद मुख्य नायक बनना चाहते थे। 1960 के दशक में उन्होंने न केवल एक हास्य अभिनेता के रूप में अपनी पहचान बनाई, बल्कि खुद एक बड़े नायक भी बन गए। उन्होंने पासन, भूत बांग्ला, जौहर महमूद इन हांगकांग और बॉम्बे टू गोवा जैसी फिल्मों में मुख्य भूमिका निभाई और ये फिल्में सुपरहिट रहीं।
इस दौरान यानी 1960 के आखिरी सालों में महमूद भारत में सबसे ज्यादा फीस लेने वाले अभिनेता बन गए। द प्रिंट की एक रिपोर्ट के अनुसार, वह सिर्फ दो हफ्ते के कैमियो रोल के लिए 7.5 लाख रुपये लेते थे। उस समय के बड़े अभिनेता जैसे सुनील दत्त, धर्मेंद्र, शम्मी कपूर और राजेंद्र कुमार पूरी फिल्म के लिए भी 5 लाख रुपये से कम फीस लेते थे।
यहां तक कि उस दौर के सुपरस्टार – जैसे राजेश खन्ना और अमिताभ बच्चन – ने भी 1970 के आसपास केवल 7.5 लाख रुपये फीस लेना शुरू किया, वह भी पूरी फिल्म के लिए। कहा जाता है कि 1980 तक महमूद अपनी छोटी भूमिकाओं के लिए इतनी फीस लेते थे कि सलमान खान और आमिर खान को अपनी पहली कुछ फिल्मों में पूरी फीस भी नहीं मिली थी।
महमूद का अंतिम वर्ष
1980 के बाद महमूद बहुत कम फिल्मों में दिखाई दिए। उन्होंने अंदाज अपना-अपना और गुड्डु जैसी फिल्मों में छोटी भूमिकाएं कीं। 1996 में उन्होंने दुश्मन दुनिया का नाम नामक फिल्म बनाई जो उनकी आखिरी निर्देशित फिल्म थी। दो साल बाद उन्होंने आखिरी बार घर बाजार नामक फिल्म में अभिनय किया, जो बॉक्स ऑफिस पर असफल रही। महमूद का 2004 में मुंबई में निधन हो गया। उस समय उनकी आयु 71 वर्ष थी।
