भारत और इंग्लैंड के बीच सीरीज़ का निर्णायक मुकाबला गुरुवार से ओवल में शुरू होने जा रहा है। सीरीज़ में 1-2 से पिछड़ रही टीम इंडिया यहाँ अपना सब कुछ दांव पर लगा देगी। सीरीज़ हारने से बचने के लिए उसे हर हाल में यह टेस्ट जीतना होगा। भारत के लिए सबसे बड़ी चिंता यह होगी कि इस टेस्ट में 20 विकेट कैसे हासिल किए जाएँ। अच्छी बात यह है कि भारत ने ओवल मैदान पर पिछला टेस्ट जीता था, जबकि इंग्लैंड यहाँ पिछले पाँच में से तीन टेस्ट हार चुका है। ऐसे में भारतीय टीम को मानसिक बढ़त हासिल है।
जसप्रीत बुमराह पर सस्पेंस बरकरार
टीम के सबसे घातक हथियार जसप्रीत बुमराह इस टेस्ट में खेलेंगे या नहीं, इस पर सस्पेंस बरकरार है। हालाँकि, चौथे टेस्ट में उनकी फिटनेस को लेकर कुछ समस्या थी और ऐसा लग रहा था कि वह अगले टेस्ट में नहीं खेल पाएँगे। टीम के बल्लेबाजी कोच सीतांशु कोटक ने मंगलवार को कहा कि इस पर अभी कोई चर्चा नहीं हुई है। बुमराह ने सीरीज़ में अब तक 119.4 ओवर फेंके हैं, जिसमें मैनचेस्टर में 33 ओवर शामिल हैं। चौथे टेस्ट में सिर्फ़ एक पारी में गेंदबाज़ी करने के बाद उन्हें कुछ अतिरिक्त आराम दिया गया है। फ़िलहाल वह चयन की दौड़ से पूरी तरह बाहर नहीं हैं।
जसप्रीत बुमराह के न खेलने पर स्पिनरों के लिए मौका
बुमराह की अनुपस्थिति स्पिनर कुलदीप यादव की ज़रूरत को और बढ़ा देगी, जो अब तक सीरीज़ में बेंच पर ही बैठे रहे हैं। कुलदीप को प्लेइंग इलेवन में शामिल न करने पर भारतीय टीम प्रबंधन की काफ़ी आलोचना हुई है। बुमराह के बाद, कुलदीप टीम के सबसे प्रभावी विकेट लेने वाले गेंदबाज़ माने जाते हैं। मैनचेस्टर टेस्ट के दौरान, भारत के गेंदबाज़ी कोच मोर्ने मोर्कल ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा था कि टीम कुलदीप को टीम संयोजन में शामिल करने की कोशिश कर रही है। पारंपरिक रूप से, ओवल की पिच ने मैच आगे बढ़ने के साथ स्पिनरों को मदद की है और वहाँ की अतिरिक्त उछाल कुलदीप जैसे कलाई के स्पिनर के लिए फायदेमंद हो सकती है। बल्लेबाजी कोच सीतांशु कोटक ने कहा, “हम एजबेस्टन में इसलिए जीते क्योंकि हमने रन बनाए थे। बल्लेबाजी और गेंदबाजी के बीच संतुलन बनाना ज़रूरी है। अगर कप्तान और कोच को लगता है कि एक गेंदबाज़ को शामिल करना फायदेमंद होगा, तो वे ऐसा करेंगे।”
रवींद्र जडेजा का रिकॉर्ड बेहतर है
ओवल के इतिहास में स्पिनरों के साथ-साथ तेज़ गेंदबाज़ों ने भी काफ़ी विकेट लिए हैं, इसलिए भारत यहाँ तीन स्पिनरों को उतारने का साहसिक फ़ैसला भी ले सकता है। जडेजा और वाशिंगटन सुंदर, जो पहले से ही प्लेइंग इलेवन में हैं, को फ़िलहाल बदला नहीं जा सकता, क्योंकि वे बल्ले से भी योगदान देते हैं। जडेजा की प्लेइंग इलेवन में मौजूदगी अतिरिक्त अनुभव लेकर आएगी, क्योंकि उन्होंने ओवल में तीन टेस्ट खेले हैं और 15 विकेट भी लिए हैं। जडेजा इस मैदान पर सबसे सफल भारतीय गेंदबाज़ हैं।
शार्दुल ठाकुर पर सवाल
मुख्य कोच गौतम गंभीर के अनुसार, सभी तेज़ गेंदबाज़ चयन के लिए उपलब्ध हैं, यानी आकाश दीप भी फिट हैं और अर्शदीप सिंह भी फिट हैं। अगर जसप्रीत बुमराह को आराम मिलता है, तो आकाश, मोहम्मद सिराज और अर्शदीप सिंह की पेस तिकड़ी बन सकती है। ऐसे में शार्दुल ठाकुर ही कमज़ोर कड़ी हैं, जिनकी जगह कुलदीप यादव को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जा सकता है। हालाँकि, ऐसी स्थिति में बल्लेबाज़ी में काफ़ी समझौता करना होगा। हालांकि कुलदीप ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक शतक लगाया है, लेकिन 13 टेस्ट मैचों के करियर में उनका सर्वोच्च स्कोर 40 रन है।
