उंगलियां मोबाइल स्क्रीन पर चलती हैं, एक सवाल टाइप किया जाता है, और कुछ ही सेकंड में जवाब आ जाता है। आज, AI हमारी ज़िंदगी का इतना नॉर्मल हिस्सा बन गया है कि हम यह सोचने के लिए भी नहीं रुकते कि इसके पीछे क्या हो रहा है। लेकिन वही AI जिसे हम स्मार्ट, तेज़ और भविष्य की चीज़ मानते हैं, वह चुपचाप धरती का पानी पी रहा है, और इतनी ज़्यादा मात्रा में कि अब खतरे की घंटियाँ बजने लगी हैं। इसे कैसे रोका जाए और क्या विकल्प मौजूद हैं, इस पर लगातार बहस चल रही है। हाल की रिसर्च से पता चला है कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस सिस्टम का सालाना पानी का इस्तेमाल अब दुनिया भर में एक साल में इस्तेमाल होने वाले बोतलबंद पानी की मात्रा से ज़्यादा हो सकता है। यह आंकड़ा अजीब लग सकता है, लेकिन सच्चाई धीरे-धीरे टेक इंडस्ट्री में साफ़ हो रही है।
क्या AI इंसानों से ज़्यादा पानी पी रहा है?
AI कोई जादू नहीं है। इसके पीछे बड़े-बड़े डेटा सेंटर हैं—ऐसी जगहें जहाँ हज़ारों सर्वर दिन-रात चलते हैं। जब ये सर्वर काम करते हैं, तो वे गर्म हो जाते हैं। इस गर्मी को कंट्रोल करने के लिए पानी का इस्तेमाल किया जाता है। यह पानी AI का असली ईंधन है, एक ऐसी सच्चाई जो आम यूज़र को कभी नहीं बताई जाती। रिसर्च से पता चलता है कि 2025 तक, AI-पावर्ड सिस्टम सालाना 300 से 700 अरब लीटर पानी इस्तेमाल कर सकते हैं। तुलना करें तो, यह मात्रा दुनिया भर में बेचे जाने वाले कुल बोतलबंद पानी की मात्रा से ज़्यादा है। इसका मतलब है कि AI मशीनें चुपचाप उतना पानी इस्तेमाल कर रही हैं जितना लोग असल में खरीदते और पीते हैं।
पानी के साथ-साथ बिजली भी…
मामला सिर्फ़ पानी का नहीं है। इन डेटा सेंटरों को चलाने के लिए बहुत ज़्यादा बिजली की ज़रूरत होती है, और बिजली का मतलब है ज़्यादा कार्बन उत्सर्जन। अनुमान है कि भविष्य में, AI से होने वाला कार्बन फुटप्रिंट कई बड़े शहरों के सालाना प्रदूषण के बराबर हो सकता है। हालाँकि, इस पर अब तक खुलकर बात नहीं हुई है क्योंकि ज़्यादातर बड़ी टेक कंपनियाँ अपने डेटा सेंटरों के असल पानी और बिजली के इस्तेमाल के बारे में सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं करती हैं।
दिलचस्प बात यह है कि जहाँ AI की अलग-अलग समस्याएँ छोटी लग सकती हैं, वहीं उनका असर जुड़ता जाता है। जब लाखों लोग रोज़ाना AI टूल्स का इस्तेमाल करते हैं, तो यह छोटा-छोटा पानी का इस्तेमाल मिलकर अरबों लीटर हो जाता है। यही वजह है कि अब एक्सपर्ट चेतावनी दे रहे हैं कि अगर AI की यह रफ़्तार बिना किसी प्लानिंग के जारी रही, तो पानी की कमी और भी बदतर हो जाएगी।
दुनिया पहले से ही पानी के संकट से जूझ रही है। कई शहरों में पानी की सप्लाई लिमिटेड है, गाँवों में भूजल स्तर गिर रहा है, और जलवायु परिवर्तन स्थिति को और खराब कर रहा है। ऐसी स्थिति में, AI का यह बढ़ता हुआ पानी का इस्तेमाल एक नया और ज़रूरी सवाल खड़ा करता है। एक्सपर्ट्स का मानना है कि इस टेक्नोलॉजी की कीमत आने वाली पीढ़ियों के पानी से चुकाई जा रही है।
AI को रोकना न तो मुमकिन है और न ही ज़रूरी। लेकिन अब यह साफ़ हो गया है कि सिर्फ़ स्मार्ट फीचर्स और तेज़ रिस्पॉन्स ही काफ़ी नहीं हैं। सवाल यह भी उठता है कि AI कितना पानी इस्तेमाल कर रहा है, यह पानी कहाँ से आ रहा है, और इसकी ज़िम्मेदारी कौन लेगा। कई AI कंपनियाँ पानी और बिजली की खपत कम करने के लिए विकल्पों पर भी काम कर रही हैं।
