भारत और इंग्लैंड के बीच पाँचवें टेस्ट मैच में भारत ने इंग्लैंड को जीत के लिए 374 रनों का लक्ष्य दिया। भारत को जीत की उम्मीद थी और ऐसा लग भी रहा था, जब मैच के चौथे दिन एक समय इंग्लैंड का स्कोर 106/3 था। लेकिन इसी समय, जो रूट और हैरी ब्रूक की जोड़ी ने शानदार वापसी करते हुए शतक जड़ा, भारत ने मैच अपने हाथ से फिसलने दिया। हालाँकि, भारत ने फिर वापसी की और 337 रनों पर 6 विकेट गंवा दिए। अब पाँचवें दिन की शुरुआत 35 रनों और तीन/चार विकेट (क्रिस वोक्स की बल्लेबाजी उपलब्धता पर निर्भर) के साथ होगी। नतीजा चाहे जो भी हो, या तो भारत सीरीज़ हारकर गर्व से मैदान छोड़ेगा या 1-3 से हारकर वापसी करेगा। लेकिन शुभमन गिल की कप्तानी और मुख्य कोच गौतम गंभीर के कार्यकाल पर सवाल उठेंगे।
भारत इस सीरीज़ में विराट कोहली और रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में उतरा था। दोनों ने मई में पाँच दिनों के अंतराल में संन्यास की घोषणा कर दी थी। इन पाँच मैचों के दौरान कई ऐसे पल आए जब लोगों को ख़ास तौर पर विराट की याद आई। पाँचवाँ टेस्ट मैच जब रोमांचक मोड़ पर पहुँचा, तो कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने कहा कि उन्हें इस सीरीज़ में विराट कोहली की बहुत याद आई। क्या अब भी उन्हें संन्यास से वापस लाना संभव है?
थरूर ने ट्विटर पर लिखा, “मैंने इस सीरीज़ में @imVkohli के बारे में कई बार सोचा है, लेकिन इस टेस्ट मैच से ज़्यादा कभी नहीं। उनका दृढ़ संकल्प और जुनून, मैदान पर उनकी प्रेरक उपस्थिति और उनकी शानदार बल्लेबाजी शायद परिणाम बदल दे। क्या उन्हें संन्यास से वापस लाने में बहुत देर हो चुकी है? विराट, देश को आपकी ज़रूरत है!”
इंग्लैंड सीरीज़ से पहले, विराट ने इस साल मई में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की थी, जिससे उनके 14 साल के यादगार करियर का अंत हो गया। विराट इंग्लैंड में भारत के सबसे सफल कप्तान रहे हैं, उनके नाम तीन जीत दर्ज हैं, जो किसी भी भारतीय कप्तान द्वारा सबसे ज़्यादा है। उन्होंने पाँच मैच हारे हैं और एक ड्रॉ रहा है। 2021 में, विराट की कप्तानी में, टीम इंडिया इंग्लैंड में सीरीज़ में 2-1 से आगे चल रही थी, लेकिन पाँचवाँ टेस्ट कोविड महामारी के कारण स्थगित कर दिया गया था।
अगले साल 2022 में जसप्रीत बुमराह की कप्तानी में खेले गए इस टेस्ट में भारत हार गया और सीरीज़ 2-2 से बराबर हो गई। 2018 में भी सीरीज़ 4-1 से हारने के बाद, भारत दो बेहद करीबी मैच जीत सकता था। (बर्मिंघम में 194 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 31 रनों से और साउथेम्प्टन में 245 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 60 रनों से हार), जिससे श्रृंखला जीतना भी संभव हो जाता।
विराट कोहली का करियर
विराट ने अपने टेस्ट करियर में 123 मैच खेले हैं और 46.85 की औसत से 9,230 रन बनाए हैं, जिसमें 30 शतक और 31 अर्धशतक शामिल हैं। उनका सर्वोच्च स्कोर 254* रहा। वह सचिन तेंदुलकर (15,921), राहुल द्रविड़ (13,265) और सुनील गावस्कर (10,122) के बाद भारत के लिए टेस्ट मैचों में चौथे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। उनके रनों और रिकॉर्ड्स के अलावा, उनके आभामंडल ने उन्हें लोकप्रिय विकल्प बनाया। अपने करियर के अंत में, उन्हें बल्लेबाजी में संघर्ष करना पड़ा और ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ के बाद उन्होंने संन्यास ले लिया।
भारत अपनी पूरी ताकत लगाएगा।
अब, मैच की बात करें तो, चौथे दिन के पहले सत्र में इंग्लैंड का स्कोर 164/3 था। दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड को जीत के लिए 210 रन बनाने थे, जिसके बाद हैरी ब्रुक और जो रूट के शतकों ने वापसी की और उन्हें आरामदायक स्थिति में पहुँचा दिया। दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड का स्कोर 339/6 था, जिसमें जेमी ओवरटन (0*) और जेमी स्मिथ (2*) नाबाद थे। इंग्लैंड को अभी भी 35 रन चाहिए थे, जबकि भारत को 3-4 विकेट चाहिए थे।
क्रिस वोक्स का चोट के कारण बल्लेबाजी करना संदिग्ध है। हालाँकि, भारत अभी भी आशावादी है। आकाशदीप और प्रसिद्ध कृष्णा ने अंत में महत्वपूर्ण विकेट लिए और मोहम्मद सिराज ने शानदार गेंदबाजी की, जिससे भारतीय प्रशंसकों को भी उम्मीद जगी कि भारत इंग्लैंड को बाकी बचे रनों के लिए कड़ी मेहनत करवाएगा।
