आगामी आईसीसी वनडे विश्व कप में पाकिस्तान की कप्तानी करने वाली फ़ातिमा सना, भारत के विश्व कप विजेता कप्तान महेंद्र सिंह धोनी से प्रेरणा लेती हैं और उनकी तरह ‘कैप्टन कूल’ बनने की ख्वाहिश रखती हैं। अप्रैल में हुए क्वालीफायर में अजेय रही पाकिस्तानी टीम 30 सितंबर से 2 नवंबर तक भारत और श्रीलंका में होने वाले वनडे विश्व कप में अपने अभियान की शुरुआत 2 अक्टूबर को कोलंबो में बांग्लादेश के खिलाफ करेगी। 23 वर्षीय फ़ातिमा ने लाहौर स्थित ‘भाषा’ को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में कप्तानी करते समय शुरुआत में थोड़ा नर्वस होना स्वाभाविक है, लेकिन मैं एक कप्तान के रूप में महेंद्र सिंह धोनी से प्रेरणा लेती हूँ।” उन्होंने आगे कहा, “मैंने भारतीय कप्तान के रूप में उनके मैच और आईपीएल मैच देखे हैं। जिस तरह से वह मैदान पर फैसले लेते हैं, शांत रहते हैं और अपने खिलाड़ियों का समर्थन करते हैं, उससे बहुत कुछ सीखने को मिलता है। जब मुझे कप्तानी मिली, तो मैंने सोचा कि मुझे धोनी जैसा बनना है। मैंने उनके इंटरव्यू भी देखे और बहुत कुछ सीखा।” धोनी ने 15 अगस्त 2020 को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया, जबकि फातिमा ने 6 मई 2019 को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। पाकिस्तान ने महिला वनडे विश्व कप में पांच बार (1997, 2009, 2013, 2017 और 2022 में) खेला है, लेकिन 1997, 2013 और 2017 में एक भी मैच जीतने में नाकाम रही।
आखिरी बार, 2022 में, हैमिल्टन में वेस्टइंडीज के खिलाफ था, लेकिन टीम बाकी सभी मैच हारकर अंतिम स्थान पर रही। पाकिस्तान के लिए 34 वनडे मैचों में 397 रन बनाने और 45 विकेट लेने वाली ऑलराउंडर फातिमा को भरोसा है कि इस बार यह धारणा टूट जाएगी क्योंकि युवा खिलाड़ी जानती हैं कि उनका प्रदर्शन देश में महिला क्रिकेट का भविष्य तय करेगा। उन्होंने कहा, ‘इस बार यह धारणा निश्चित रूप से टूट जाएगी क्योंकि युवा खिलाड़ी जानती हैं कि यह टूर्नामेंट पाकिस्तान महिला क्रिकेट के लिए कितना महत्वपूर्ण है। हम अतीत के बारे में नहीं सोचेंगे।’ मेरा लक्ष्य टीम को सेमीफाइनल तक पहुँचाना है।’
उन्होंने कहा, ‘पाकिस्तान में अब लड़कियाँ स्कूलों में क्रिकेट खेल रही हैं और अंतरराष्ट्रीय मैचों का सीधा प्रसारण हो रहा है। आईसीसी ने महिला विश्व कप की पुरस्कार राशि बढ़ाकर एक बहुत अच्छी पहल की है, जिससे पाकिस्तान जैसे देश में महिला क्रिकेट को फ़ायदा होगा। लेकिन इस टूर्नामेंट में अभी भी एक बाधा है जिसे हमें पार करना है।’ उन्होंने कहा, ‘पाकिस्तान में महिला क्रिकेट को उस तरह से करियर विकल्प के रूप में नहीं देखा जाता और न ही ज़्यादा समर्थन मिलता है, लेकिन अगर हम अच्छा खेलें, तो इससे बहुत फ़र्क़ पड़ेगा।’ उनका मानना है कि गेंदबाज़, ख़ासकर स्पिनर, टीम की सफलता की कुंजी हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि पिछले एक साल में बल्लेबाज़ी पर काफ़ी काम किया गया है।
उन्होंने कहा, ‘हमारे पास शीर्ष श्रेणी के गेंदबाज़ हैं और स्पिनर हमारे लिए तुरुप का इक्का साबित होंगे। हम बल्लेबाजी से ज्यादा गेंदबाजी पर भरोसा करेंगे, लेकिन पिछले एक साल में बल्लेबाजी पर काफी काम किया गया है, जिसका फायदा मिलेगा।’ उन्होंने कहा कि टीम का ध्यान क्वालीफायर की लय बरकरार रखने पर होगा और टूर्नामेंट से पहले दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज से टीम संयोजन तैयार करने में मदद मिलेगी। लाहौर में एक कैंप में अभ्यास कर रही पाकिस्तानी टीम ने अप्रैल में क्वालीफायर के बाद से सिर्फ घरेलू मैच ही खेले हैं, लेकिन कप्तान तैयारियों से संतुष्ट हैं। उन्होंने कहा, ‘हमने घरेलू क्रिकेट में एक-दूसरे के खिलाफ मैच खेले हैं। टूर्नामेंट से पहले हमें दक्षिण अफ्रीका के साथ सीरीज खेलनी है, जिसमें हम टीम संयोजन तैयार करने की कोशिश करेंगे। हम चाहते हैं कि खिलाड़ी विश्व कप के दबाव के बिना स्वाभाविक रूप से खेलें।’
ऑस्ट्रेलिया को खिताब का प्रबल दावेदार बताते हुए फातिमा ने कहा कि सेमीफाइनल में चार टीमों की भविष्यवाणी करना संभव नहीं है, लेकिन भारत का प्रदर्शन भी लगातार अच्छा रहा है। उन्होंने कहा, ‘मेरी पसंदीदा टीम ऑस्ट्रेलिया है। शीर्ष चार टीमों के बारे में कहना मुश्किल है, लेकिन भारत पिछले कुछ सालों में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।’ उनके पास जेमिमा, स्मृति और हरमनप्रीत जैसी अनुभवी खिलाड़ी हैं, लेकिन हम किसी एक खिलाड़ी पर ध्यान केंद्रित नहीं करेंगे।’ उन्होंने यह भी कहा कि मेज़बान होने के नाते भारत पर दबाव तो होगा ही, लेकिन घरेलू मैदान पर खेलने का एक फायदा भी होगा।
फ़ातिमा ने कहा, ‘भारत ने कभी विश्व कप नहीं जीता है और मेज़बान होने के नाते जीतने का दबाव तो होगा ही, लेकिन इसके साथ ही घरेलू दर्शकों की मौजूदगी मनोबल भी बढ़ाती है। अब यह टीम पर निर्भर करता है कि वे इसे कैसे लेते हैं।’ 11 साल की उम्र में कराची में अपने भाइयों के साथ गली क्रिकेट खेलना शुरू करने वाली फ़ातिमा ने कभी सोचा भी नहीं था कि एक दिन वह विश्व कप में टीम की कप्तानी करेंगी। उनके पिता उनके आदर्श थे, जिनका पिछले साल टी20 विश्व कप के दौरान निधन हो गया था, लेकिन फ़ातिमा इस दुःख को भुलाकर टीम के लिए खेलीं।
पिता को खोने के बावजूद टी20 विश्व कप में खेलने के अपने फैसले के बारे में उन्होंने कहा, ‘पिताजी सभी मैच देख रहे थे और अचानक यह हो गया। पूरा परिवार चाहता था कि मैं पिताजी की इच्छा पूरी करूँ और खेलूँ और मैंने वही किया।’ इससे पहले सचिन तेंदुलकर और विराट कोहली भी अपने पिता को खोने के बाद टीम के साथ खेलने के लिए लौटे थे। जब फातिमा से पूछा गया कि क्या उन्हें इस बारे में पता था, तो उन्होंने कहा, ‘मुझे विराट के बारे में तो पता था, लेकिन सचिन के बारे में नहीं।’
