भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों को बड़ा झटका लगा है क्योंकि लियोनेल मेसी की अगुवाई वाली अर्जेंटीना फुटबॉल टीम का केरल दौरा रद्द कर दिया गया है। केरल के खेल मंत्री वी अब्दुर्रहमान ने सोमवार को कहा कि मेसी और उनकी टीम इस दौरे पर नहीं आएगी। भारतीय प्रशंसक मेसी को भारतीय धरती पर खेलते देखने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे, लेकिन यह खबर उनके लिए एक झटका है।
अब्दुर्रहमान ने पहले ज़ोर देकर कहा था कि मेसी की अगुवाई वाली अर्जेंटीना टीम सरकार द्वारा घोषित कार्यक्रम के अनुसार राज्य का दौरा करेगी और प्रायोजक ने दौरे की मैच फीस का भुगतान कर दिया है। हालाँकि, उन्होंने सोमवार को पत्रकारों को बताया कि अर्जेंटीना टीम ने उन्हें बताया था कि उन्हें इस साल अक्टूबर में राज्य का दौरा करने में मुश्किलें आ रही हैं, लेकिन प्रायोजक ने जवाब दिया कि वे केवल अक्टूबर महीने में होने वाले दौरे में रुचि रखते हैं।
अब्दुर्रहमान ने पहले कहा था कि टीम के इस साल अक्टूबर या नवंबर में आने की संभावना है। उन्हें बताया गया था कि टीम को राज्य के मेहमान के रूप में माना जाएगा, जिनकी सुरक्षा, आवास और अन्य सुविधाएँ सरकार द्वारा प्रदान की जाएँगी।
