चौथी वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन ने बुधवार रात नेशनल बैंक ओपन ओपन के एक ऑल-अमेरिकन सेमीफाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ को 6-4, 6-3 से हराया। मास्टर्स 1000 हार्ड-कोर्ट इवेंट के पहले सेमीफाइनल में शेल्टन का सामना रूस के 11वीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव से होगा, जिन्होंने जर्मनी के शीर्ष वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 6-3, 4-6, 7-6 (4) से हराया था। शेल्टन ने कहा, “इस हफ़्ते मैंने अपने खेल में कई बड़े सुधार देखे हैं, यही मुझे सबसे ज़्यादा खुश करता है, मैं कैसे प्रदर्शन कर रहा हूँ, मैं कितना कम हिचकिचा रहा हूँ, मैं कैसे वापसी कर रहा हूँ।” “गर्व करने लायक बहुत सी चीज़ें हैं और लगातार दो शीर्ष-10 खिलाड़ियों को हराना मेरे लिए बहुत बड़ी बात है।”
22 वर्षीय शेल्टन अपने करियर का तीसरा एटीपी टूर खिताब जीतने की कोशिश में हैं। उन्होंने 2023 में टोक्यो में हार्ड कोर्ट पर और पिछले साल ह्यूस्टन में क्ले कोर्ट पर खिताब जीता था।
शेल्टन ने कहा, “मैं खुद को इस तरह खेलते हुए देखकर बहुत उत्साहित हूँ। मुझे इस बात की चिंता नहीं है कि शॉट अंदर जाएगा या बाहर, बल्कि मुझे उम्मीद है कि वह अंदर जाएगा।”
26 वर्षीय फ्रिट्ज़ के करियर में 10 जीत दर्ज हैं, इस साल उन्होंने स्टटगार्ट और ईस्टबोर्न में घास पर जीत हासिल की।
सात बार के टूर विजेता खाचानोव एक मैच पॉइंट से बच गए।
खाचानोव ने कहा, “आज का मुकाबला वाकई बहुत करीबी था, मैं मैच पॉइंट से पीछे था। अगर गेंद नेट को छूकर ऊपर गिर जाती, तो हम अभी बात नहीं कर रहे होते।”
2017 के 24 टूर खिताबों वाले चैंपियन ज़्वेरेव दुनिया में तीसरे नंबर के खिलाड़ी हैं।
ज़्वेरेव ने कहा, “पहला सेट बहुत खराब था। मैंने उसे एक तरह से बढ़त दे दी थी और वह इतना अच्छा है कि उसका फायदा नहीं उठा सकता।”
ज़ेवेरेव शीर्ष वरीयता प्राप्त थे, शीर्ष रैंक वाले जैनिक सिनर – 2023 के विजेता – और नंबर 2 कार्लोस अल्काराज़ ने विस्तारित आयोजन को छोड़ दिया।
