क्रिकेट में ऐसे मौके कम ही आते हैं जब मैच से पहले पिच क्यूरेटर सबसे ज़्यादा चर्चा में हो। पिच को लेकर खूब चर्चा होती है, लेकिन क्यूरेटर का नाम तक नहीं लिया जाता। लेकिन भारत और इंग्लैंड के बीच ओवल में खेले गए टेस्ट सीरीज़ के आखिरी मैच की कहानी कुछ और ही थी। मैच शुरू होने से पहले ही सरे के ग्राउंड्समैन और ओवल के मुख्य क्यूरेटर ली फोर्टिस चर्चा में आ गए। उनका भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर से झगड़ा हो गया। यह झगड़ा पिच तक पहुँचने को लेकर था। यह घटना काफी चर्चा में रही।
मैच खत्म होते ही वह हीरो बन गए
भारत और इंग्लैंड के बीच ओवल में खेला गया टेस्ट मैच इतिहास में दर्ज हो गया है। इसे अब तक के सबसे रोमांचक टेस्ट मैचों में से एक माना जा रहा है। यह सब ली फोर्टिस की वजह से ही संभव हो पाया। उनके द्वारा बनाई गई पिच का जादू यह था कि पाँचवें दिन पुरानी गेंद नई गेंद की तरह स्विंग कर रही थी। मैच के बाद फोर्टिस ने कहा, ‘मैं कभी खलनायक नहीं था, मुझे खलनायक बनाया गया था। उम्मीद है आप लोगों ने शो का आनंद लिया होगा। माहौल आईपीएल जैसा था।’ यह एक शानदार मैच था।
भारतीय टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर पिच के पास हो रही कुछ घटनाओं से नाराज़ थे। दावा किया जा रहा है कि उन्होंने फोर्टिस को ‘महज़ एक ग्राउंड्समैन’ कहा था। सोशल मीडिया पर इस बारे में काफ़ी चर्चा हुई, लेकिन फोर्टिस ने इस बारे में ज़्यादा कुछ नहीं कहा। उन्होंने विवाद के बारे में बस इतना कहा कि गंभीर थोड़े नाराज़ थे।
आखिरी दिन उन्होंने ख़ुद रोलर चलाया
मैच के आखिरी दिन, खेल शुरू होने से पहले पिच पर एक भारी रोलर चलाया जाना था। बल्लेबाज़ी करने वाली टीम दिन का खेल शुरू होने से पहले पिच पर अपनी पसंद का रोलर चला सकती है। फोर्टिस ख़ुद रोलर चलाते हुए आए। उनकी वह तस्वीर भी वायरल हुई। ऐसा बहुत कम होता है कि कोई पिच क्यूरेटर ख़ुद रोलर चलाए। मैच के दौरान खिलाड़ियों के साथ फोर्टिस की भी काफ़ी चर्चा हुई।
