दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु एक बार फिर पहले दौर से आगे नहीं बढ़ पाईं, लेकिन लक्ष्य सेन, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की पुरुष एकल जोड़ी ने बुधवार को जापान ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में आसान जीत के साथ दूसरे दौर में प्रवेश किया। 30 वर्षीय पूर्व विश्व चैंपियन सिंधु सुपर 750 टूर्नामेंट में कोरिया की सिम यू जिन से 15-21, 14-21 से हार गईं। इस साल यह पाँचवीं बार है जब सिंधु पहले दौर की बाधा पार करने में नाकाम रही हैं।
सिंधु ने पहले गेम में थोड़ी चुनौती पेश की, लेकिन इस दौरान उन्होंने कई गलतियाँ कीं, जिनका फायदा उठाकर सिम ने गेम जीत लिया। दूसरे गेम में सिंधु जल्द ही 1-6 से पीछे हो गईं। हालाँकि, वह स्कोर 11-11 से बराबर करने में सफल रहीं, लेकिन कोरियाई खिलाड़ी ने आसानी से बढ़त बना ली और सीधे गेम में मैच जीत लिया। यह सिम की किसी भारतीय खिलाड़ी पर करियर की पहली जीत थी।
इससे पहले, पुरुष युगल में, विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर काबिज सात्विक और चिराग ने कोरियाई जोड़ी कांग मिन ह्युक और किम डोंग जून को मात्र 42 मिनट में 21-18, 21-10 से हरा दिया। पूर्व विश्व नंबर एक भारतीय जोड़ी को लय में आने में थोड़ा समय लगा और कोरियाई खिलाड़ियों ने पहले गेम में उन्हें कड़ी चुनौती दी। सात्विक और चिराग ने दूसरे गेम में शुरू से ही दबदबा बनाया और आसानी से अगले दौर में प्रवेश किया।
इस बीच, पिछले कुछ समय से खराब फॉर्म से जूझ रहे लक्ष्य सेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए चीन के वांग झेंग जिंग को 21-11, 21-18 से हरा दिया। विश्व रैंकिंग में 18वें स्थान पर काबिज लक्ष्य ने पहले गेम में पूरी तरह से नियंत्रण बनाए रखा और बिना किसी परेशानी के गेम जीतने से पहले 11-2 की बढ़त बना ली। जिंग ने दूसरे गेम में चुनौती पेश की, लेकिन लक्ष्य ने शुरुआती बढ़त का फायदा उठाते हुए बढ़त बनाए रखी और सीधे गेम में मैच जीत लिया। अब उनका सामना सातवीं वरीयता प्राप्त जापान के कोडाई नारोका से होगा।
