एक राजा ने अपने पुत्र को भाग्य और कर्म के गूढ़ सिद्धांत समझाने का निश्चय किया, इसलिए उसने राजकुमार को तीन ऋषियों के पास भेजा। प्रत्येक ऋषि ने राजकुमार को उसके कर्म और प्रारब्ध के बारे में जो बताया, उसे जानकर हम भी कर्म और भाग्य के सिद्धांत को बेहतर ढंग से समझ सकेंगे।
प्रथम ऋषि ने राजकुमार से कहा कि ‘कुछ कर्म स्थाई होते हैं, धनुष से छूटे हुए तीर की तरह, आपके कुछ पिछले कर्म हैं जिनका फल आपको इस जीवन में भोगना पड़ेगा। यह आपके भाग्य का वह हिस्सा है जिसे कोई भी प्रयास नहीं बदल सकता।’ राजकुमार ने पूछा, ‘तो क्या इसका कोई समाधान नहीं है?’ ऋषि ने कहा, ‘इसका कोई समाधान नहीं है, तुम्हें धैर्य और समझदारी से इसे स्वीकार करना होगा।’
एक अन्य ऋषि ने राजकुमार से कहा कि, ‘सभी कर्म स्थायी नहीं हैं। उन्होंने बीज का उदाहरण देते हुए कहा कि कुछ कार्य बीज की तरह होते हैं। यदि उन्हें उचित वातावरण और पोषण मिले तो वे फल देते हैं, लेकिन यदि उनकी देखभाल न की जाए तो वे नष्ट हो सकते हैं। आपके वर्तमान कार्यों में इतनी शक्ति है कि वे आपका भविष्य बदल सकते हैं। यदि आपने अतीत में कुछ बुरे कर्म किए हैं, तो आप उन्हें अच्छे कर्मों, दान, तपस्या और ईश्वर के प्रति समर्पण से बदल सकते हैं।’ राजकुमार ने पूछा, ‘तो क्या मैं पुएर तरह से अपना भावसी भंडाल हूं?’ ऋषि ने कहा, ‘यह आपके प्रयासों पर निर्भर करता है।’ आप अपने संकल्प से अपने भविष्य की दिशा बदल सकते हैं।’
तीसरे ऋषि ने राजकुमार को एक नदी का उदाहरण दिया। उन्होंने कहा, ‘कुछ कर्म नदी की तरह होते हैं, नदी का कुछ हिस्सा सीधा और निश्चित होता है, जबकि कुछ हिस्से में मोड़ और धाराएं होती हैं जिन्हें बदला जा सकता है। आपके कुछ ऐसे कार्य हैं जिनका फल आपको अवश्य मिलेगा, लेकिन आप अपनी प्रतिक्रिया से उनकी तीव्रता को कम कर सकते हैं। जैसे अगर आपने अतीत में किसी को धोखा दिया है, तो आपको इस जीवन में विश्वासघात का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन अगर आप ईमानदार और सच्चे हैं, तो आप इन कठिनाइयों को कम कर सकते हैं।’
राजकुमार ने पूछा, ‘तो क्या मेरा बुश्शी पुतार से मेरे हाथ में है?’ ऋषि ने कहा, ‘तुम्हारा भविष्य तुम्हारे पिछले कर्मों और वर्तमान कर्मों का परिणाम है। आप पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं हैं, लेकिन आपके पास अपना मार्ग स्वयं निर्धारित करने की शक्ति है।’ कर्म एक जटिल जाल है जिसमें भाग्य और स्वतंत्र इच्छा दोनों शामिल हैं। कुछ कर्म स्थायी होते हैं, जिन्हें बदला नहीं जा सकता, कुछ को बदला जा सकता है, तथा कुछ को केवल प्रयास से ही बदला जा सकता है। इसलिए हमें अपने कार्यों के प्रति सचेत रहना चाहिए और सदैव अच्छे कर्म करने का प्रयास करना चाहिए।
