अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज़ महेंद्र सिंह धोनी का मानना है कि ऋतुराज गायकवाड़ की वापसी से आगामी आईपीएल सीज़न में चेन्नई सुपर किंग्स की बल्लेबाज़ी मज़बूत होगी। गायकवाड़ पिछले सीज़न में कोहनी की चोट के कारण शुरुआती मैचों के बाद आईपीएल से बाहर हो गए थे।
गायकवाड़ की जगह धोनी ने चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी संभाली, लेकिन पाँच बार की चैंपियन टीम का बल्लेबाज़ी संघर्ष करता रहा। टीम 14 मैचों में सिर्फ़ चार जीत के साथ दसवें स्थान पर रही।
धोनी ने चेन्नई में एक निजी कार्यक्रम के दौरान संकेत दिया कि चेन्नई टीम गायकवाड़ को टीम में बनाए रखेगी। उन्होंने कहा, “हम अपने बल्लेबाज़ी क्रम को लेकर थोड़े चिंतित थे, लेकिन मुझे लगता है कि अब हमारा बल्लेबाजी क्रम पूरी तरह से व्यवस्थित है। ऋतुराज वापस आएँगे। वह चोटिल थे। अगर वह वापस आते हैं, तो अब हम पूरी तरह से व्यवस्थित हो जाएँगे।”
धोनी गायकवाड़ की सीएसके में वापसी से खुश हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि फ्रैंचाइज़ी इस साल के अंत में होने वाली मिनी नीलामी के ज़रिए टीम को और मज़बूत करने की कोशिश करेगी। उन्होंने कहा, “मैं यह नहीं कहूँगा कि हम (आईपीएल 2025 में) लापरवाह थे। कुछ कमियाँ थीं जिन्हें दूर करने की ज़रूरत थी। दिसंबर में एक छोटी नीलामी होने वाली है। हम उन कमियों को दूर करने की कोशिश करेंगे।” गायकवाड़ ने सीएसके के लिए अपना आखिरी प्रतिस्पर्धी मैच 8 अप्रैल को मुल्लांपुर में पंजाब किंग्स के खिलाफ खेला था। धोनी ने स्वीकार किया कि पिछले दो सीज़न में सुपर किंग्स का प्रदर्शन उम्मीद से काफी कमजोर रहा है। उन्होंने कहा कि टीम के लिए उन कमियों को पहचानना महत्वपूर्ण है। “हाँ, पिछले कुछ साल हमारे लिए अच्छे नहीं रहे हैं। हम उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। लेकिन यह ज़रूरी है कि आप सीखें। हाँ, आपका सीज़न खराब रहा। लेकिन क्या गलत हुआ? और पिछले साल भी, हमारे सामने यही सवाल था।”
