करेन खाचानोव ने आखिरी सेट के टाईब्रेकर में 3-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए शीर्ष वरीयता प्राप्त एलेक्ज़ेंडर ज़ेवेरेव को 6-3, 4-6, 7-6 (7/4) से हराकर बुधवार को एटीपी टोरंटो मास्टर्स के फाइनल में प्रवेश किया। रूस के 11वें वरीयता प्राप्त खिलाड़ी, जो कनाडा में पिछले दो सेमीफाइनल हार चुके थे, अपने करियर का 11वां एटीपी फाइनल टेलर फ्रिट्ज़ या बेन शेल्टन के खिलाफ खेलेंगे, जो बाद में ऑल-अमेरिका सेमीफाइनल में भिड़े थे। फ्रिट्ज़-शेल्टन मैच इलेक्ट्रॉनिक लाइनकॉलिंग सिस्टम में समस्या के कारण शुरू होने से पहले ही रोक दिया गया था, जो अब मैच के सभी पहलुओं को नियंत्रित करता है। दोनों खिलाड़ियों को बिना किसी संकेत के कोर्ट से बाहर भेज दिया गया कि वे कब खेल शुरू कर सकते हैं।
खाचानोव ने एक मैच प्वाइंट बचाकर निर्णायक सेट 6-6 से बराबर कर दिया, जिसमें दुनिया के तीसरे नंबर के ज़ेवेरेव ने बैकहैंड शॉट नेट के ऊपरी टेप में मारा।
लगभग तीन घंटे की हार में जर्मन खिलाड़ी ने 44 अनफोर्स्ड एरर किए, जबकि खाचानोव ने 29 विनर और 34 अनफोर्स्ड एरर किए।
खाचानोव ने कहा, “मुझे इस मैच पर कड़ी मेहनत करनी पड़ी, पूरी ताकत लगानी पड़ी और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना पड़ा। यह शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत चुनौतीपूर्ण था।”
खाचानोव ने आगे कहा, “हमारे कई मैच हुए हैं और कुछ आसान मैच हारने के बाद मैं उसे हराकर खुश हूँ। आज का मैच मुश्किल था – मैं मैच पॉइंट से पीछे था।”
“मुझे बस खुशी है कि अंत में चीजें मेरे पक्ष में रहीं।”
खाचानोव ने कहा कि अंत में स्थिति तनावपूर्ण हो गई थी।
“जब आप अंतिम टाईब्रेकर में पहुँचते हैं, तो आपको अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होता है। आप नकारात्मक विचारों में समय और ऊर्जा बर्बाद नहीं कर सकते, वरना आप सफल नहीं होंगे। आप कभी नहीं जानते कि क्या होगा, लेकिन आपको कोशिश तो करनी ही होगी।”
बार्सिलोना और हाले में सेमीफाइनल में हार के बाद खाचानोव इस सीज़न का अपना पहला फाइनल खेलेंगे।
उन्होंने चौथे गेम में ब्रेक के साथ शुरुआती सेट पर कब्ज़ा कर लिया और अपनी बढ़त को 5-2 तक पहुँचाते हुए अपना अंतर बरकरार रखा।
खाचानोव को जीत हासिल करने के लिए एक गेम बाद तीन सेट पॉइंट की ज़रूरत थी और दूसरे सेट में ज़ेवेरेव ने अपना धैर्य बनाए रखा और वापसी करने की कोशिश की, आखिरकार सेट के आखिरी आठ पॉइंट जीतकर मैच बराबरी पर ला दिया।
