पाकिस्तान में आई बाढ़ ने न सिर्फ़ सैकड़ों लोगों की जान ले ली है, बल्कि लॉकडाउन जैसी स्थिति भी पैदा कर दी है। बुधवार, 21 अगस्त को पाकिस्तान में हुए राष्ट्रव्यापी इंटरनेट शटडाउन से व्यापार, वित्तीय सेवाएँ और आम जनजीवन बुरी तरह प्रभावित हुआ। उद्योग विशेषज्ञों ने इसे हाल के वर्षों की सबसे गंभीर तकनीकी गड़बड़ियों में से एक बताया है।
पाकिस्तान के वायरलेस और इंटरनेट सेवा प्रदाता संघ के अनुसार, देश के अनुमानित दो-तिहाई इंटरनेट उपभोक्ता इस व्यवधान से प्रभावित हुए। यानी पाकिस्तान में हर तीन में से दो लोगों के पास इंटरनेट की सुविधा नहीं थी। गौरतलब है कि 2022 में इसी तारीख़ को बड़े पैमाने पर आई बाढ़ के कारण फाइबर मार्ग को हुए नुकसान के कारण पाकिस्तान में राष्ट्रव्यापी इंटरनेट शटडाउन हुआ था। इस बार भी, पाकिस्तान में आई ख़तरनाक बाढ़ को इंटरनेट शटडाउन का कारण माना जा रहा है। बाढ़ के कारण इंटरनेट सेवा प्रभावित होने के पीछे इंटरनेट के बुनियादी ढाँचे की कमज़ोरी ही मुख्य कारण है।
डिजिटल क्षेत्र की कमज़ोर स्थिति पर चिंता व्यक्त करते हुए, पाकिस्तान वायरलेस और इंटरनेट सेवा प्रदाता संघ के अध्यक्ष शहज़ाद अरशद ने कहा, “यह एक राष्ट्रीय विफलता है। पाकिस्तान में इंटरनेट शटडाउन अब कोई दुर्लभ घटना नहीं रही, बल्कि यह बार-बार सामने आ रही है। 2025 में भी, देश का दो-तिहाई इंटरनेट 2022 की ही तारीख़ को बंद हो जाना सरकार के लिए ख़तरे की घंटी है।” उन्होंने कहा कि इंटरनेट अब बिजली जितना ही महत्वपूर्ण हो गया है क्योंकि फ्रीलांसर, अस्पताल, छात्र और बैंक, सभी काम के लिए इंटरनेट पर निर्भर हैं। अरशद ने चेतावनी दी, “हर घंटे के शटडाउन से पाकिस्तान को करोड़ों का नुकसान होता है और हमारी अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा पर असर पड़ता है।” उद्योग निकाय ने नियामकों से अपील की है कि वे ज़्यादा सेवा प्रदाताओं को प्रोत्साहित करें, क्षेत्रीय इंटरनेट एक्सचेंज विकसित करें और इंटरनेट के बुनियादी ढाँचे में विविधता लाने और उसे मज़बूत बनाने के लिए बैकअप सिस्टम में निवेश करें। अरशद ने कहा, “पाकिस्तान का डिजिटल भविष्य अब एक ही विफलता का बंधक नहीं रह सकता। हमें बार-बार माफ़ी मांगने की नहीं, बल्कि ठोस सुधारों की ज़रूरत है।”
इस बीच, पाकिस्तान टेलीकम्युनिकेशन कंपनी लिमिटेड ने आधी रात के बाद एक संदेश में कहा कि उसकी सेवाओं में समस्याएँ आ रही हैं और टीमें उन्हें जल्द ही बहाल करने के लिए काम कर रही हैं। कंपनी ने ‘X’ पर पोस्ट किया, “प्रिय ग्राहकों, हमारी PTCL और Ufone सेवाओं में डेटा कनेक्टिविटी की समस्या आ रही है। हमारी टीमें सेवाओं को बहाल करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रही हैं। असुविधा के लिए खेद है।”इंटरनेट निगरानी समूह नेटब्लॉक्स ने 19 अगस्त को ‘X’ पर पुष्टि करते हुए कहा, “आँकड़ों से पता चलता है कि पाकिस्तान में इंटरनेट कनेक्टिविटी में भारी व्यवधान आया है। बैकबोन ऑपरेटर PTCL सबसे ज़्यादा प्रभावित हुआ है और राष्ट्रीय कनेक्टिविटी सामान्य स्तर के केवल 20 प्रतिशत तक गिर गई है।”
