27 नवंबर को क्रिकेट के इतिहास में “ब्लैक डे” के तौर पर याद किया जाता है। इस दिन क्रिकेट की दुनिया ने एक उभरते हुए सितारे को हमेशा के लिए खो दिया। ग्यारह साल पहले, इसी दिन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर फिल ह्यूज का निधन हो गया था। दो दिन पहले, बैटिंग करते समय, एक मैच के दौरान खिलाड़ी गंभीर रूप से घायल हो गया था। बैटिंग करते समय, ह्यूज की गर्दन पर गेंद लगी और वह बेहोश हो गया। उसकी आँखें बंद हो गईं, और फिर कभी नहीं खुलीं। इस घटना ने पूरे खेल जगत को झकझोर कर रख दिया था।
25 नवंबर, 2014 को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर साउथ ऑस्ट्रेलिया और न्यू साउथ वेल्स के बीच शेफील्ड शील्ड का मैच शुरू हुआ। साउथ ऑस्ट्रेलिया के कप्तान जोहान बोथा ने टॉस जीता और पहले बैटिंग करने का फैसला किया। 30 नवंबर को फिल ह्यूज का जन्मदिन था। ह्यूज जीत के साथ जश्न मनाना चाहते थे, लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। फिल ह्यूज ने मार्क कॉसग्रोव के साथ पारी की शुरुआत की। दोनों खिलाड़ियों ने 23.4 ओवर में 61 रन की पार्टनरशिप की।
मार्क कॉसग्रोव 68 गेंदों पर 32 रन बनाकर नाथन लियोन की गेंद पर कैच आउट हुए। कॉसग्रोव की पारी में नौ चौके शामिल थे। इसके बाद, फिल ह्यूजेस ने कैलम फर्ग्यूसन के साथ दूसरे विकेट के लिए 61 रन जोड़े। फर्ग्यूसन फिर 41 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 28 रन बनाकर आउट हो गए। टॉम कूपर चौथे नंबर पर बैटिंग करने आए। दोनों खिलाड़ियों का मकसद साउथ ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचाना था, लेकिन 49वां ओवर मैच का आखिरी ओवर साबित हुआ।
शॉन एबॉट अपना 10वां ओवर फेंक रहे थे, उन्हें अपना पहला विकेट चाहिए था। ह्यूजेस 63 रन बनाकर नाबाद थे, उनकी पारी में नौ चौके शामिल थे। 48.3वें ओवर में, एबॉट की गेंद फिल ह्यूजेस की गर्दन पर लगी। ह्यूजेस तुरंत जमीन पर बैठ गए, और एबॉट तुरंत उनके पास आए। इस बीच, ह्यूजेस का बैलेंस बिगड़ गया। विरोधी टीम के उनके साथियों ने उनकी मदद की, लेकिन तब तक वह बेहोश हो चुके थे। उन्हें तुरंत हॉस्पिटल ले जाया गया, जहां उन्हें होश में लाने की पूरी कोशिश की गई, लेकिन 27 नवंबर को यह उभरता सितारा गुज़र गया।
फिल ह्यूज से जुड़ी इस घटना के बाद, क्रिकेट की दुनिया में कई सेफ्टी बदलाव किए गए। हेलमेट को और मज़बूत बनाया गया। बैट्समैन की सेफ्टी पर ज़्यादा ध्यान दिया गया, और “कनकशन सब्स्टीट्यूट” जैसे नए नियम लागू किए गए। फिल ह्यूज ने ऑस्ट्रेलिया के लिए 26 टेस्ट मैच खेले, जिसमें उन्होंने 3 सेंचुरी और 7 हाफ-सेंचुरी के साथ 1,535 रन बनाए। 25 ODI में, उन्होंने 2 सेंचुरी और 4 हाफ-सेंचुरी के साथ 826 रन बनाए। फिल ह्यूज की मौत के बाद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उनके सम्मान में उनकी जर्सी नंबर 64 को रिटायर कर दिया।
