भारत और इंग्लैंड के बीच एंडरसन तेंदुलकर ट्रॉफी का चौथा मैच 23 जुलाई से मैनचेस्टर में खेला जाएगा। टीम इंडिया ने अब तक खेले गए 3 मैचों में से एक जीता है, जबकि इंग्लैंड ने दो जीते हैं। मैनचेस्टर टेस्ट मैच से पहले भारतीय टीम के उप-कप्तान और विकेटकीपर बल्लेबाज़ ऋषभ पंत की उपलब्धता को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। भारतीय टीम के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री का मानना है कि टीम के उप-कप्तान को तब तक बल्लेबाज़ के तौर पर नहीं खेलना चाहिए जब तक कि उन्हें चौथे टेस्ट से पहले मैच के लिए विकेटकीपिंग की ज़िम्मेदारी लेने का आश्वासन न मिल जाए।
पंत ने तीसरे टेस्ट में 74 और 9 रन बनाए। मैच के दौरान उनकी बाईं तर्जनी उंगली में चोट लग गई, जिसके बाद वह मैदान छोड़कर चले गए। वह बाकी मैच में विकेटकीपिंग नहीं कर पाए। उनकी अनुपस्थिति में विकेटकीपर ध्रुव जुरेल ने विकेटकीपिंग की ज़िम्मेदारी संभाली।
पंत को बल्लेबाज़ के तौर पर क्यों नहीं खेलना चाहिए?
आईसीसी के इंस्टाग्राम अकाउंट पर शुक्रवार को पोस्ट किए गए एक वीडियो में, शास्त्री ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि अगर पंत विकेटकीपिंग नहीं कर सकते, तो उन्हें विशेषज्ञ बल्लेबाज़ के तौर पर मैदान में उतरना चाहिए, क्योंकि उन्हें फ़ील्डिंग भी करनी है, और अगर वे ऐसा करते हैं, तो स्थिति और भी खराब हो जाएगी। इसकी वजह यह है कि ग्लव्स पहनने से कम से कम कुछ सुरक्षा तो मिलती है। बिना ग्लव्स के, अगर उन्हें कोई चिपकी हुई चीज़ लग जाती है, तो यह बहुत अच्छा नहीं होगा। इससे चोट और भी गंभीर हो जाएगी।”
चौथे टेस्ट के लिए, टीम के कप्तान शुभमन गिल ने कहा था कि पंत खेलने के लिए पूरी तरह फिट हो जाएँगे। गुरुवार को टीम के अभ्यास सत्र के दौरान, सहायक कोच रेयान टेन डोशे ने कहा था कि टीम पंत को पूरी तरह से फिट होने और मैनचेस्टर में फ़ील्डिंग करने के लिए ज़्यादा से ज़्यादा समय दे रही है। शास्त्री ने कहा कि जब आप अगले टेस्ट के लिए टीम चुनेंगे, तो उन्हें विकेटकीपिंग और बल्लेबाज़ी दोनों करनी होगी। वह दोनों में से कोई भी नहीं कर सकते। बेहतर होगा कि वह पूरी तरह से फिट हो जाएँ। अगर उनकी चोट गंभीर नहीं है, तो मुझे लगता है कि वह खेलेंगे। टेस्ट मैच शुरू होने में अभी कुछ दिन बाकी हैं। वह ठीक हो जाएँगे।
