चित्रगुप्त का उल्लेख गरुड़ पुराण और कई अन्य पौराणिक कथाओं में मिलता है। भगवान चित्रगुप्त को न्याय का देवता माना जाता है क्योंकि वे सभी मनुष्यों के कर्मों का लेखा-जोखा रखते हैं और वे इस बात का ध्यान रखते हैं ताकि मृत्यु के बाद आत्मा के साथ सही न्याय हो और उसकी आगे की यात्रा उसके कर्मों के अनुसार हो। ऐसा कहा जाता है कि जब सृष्टि की रचना हुई तो भगवान ब्रह्मा ने सभी जीवों की रचना की लेकिन उन जीवों की मृत्यु भी निश्चित थी। इसलिए यह आवश्यक था कि जीवित रहते हुए जीव के कर्मों का लेखा-जोखा रखा जाए, ताकि उस आधार पर मृत्यु के बाद उसकी यात्रा या उसकी सजा तय की जा सके। इसलिए इस कार्य के लिए चित्रगुप्त को नियुक्त किया गया।
पौराणिक मान्यताओं के अनुसार भगवान ब्रह्मा ने अपनी योग शक्ति से 12,000 वर्षों तक तपस्या की थी। इस ध्यान के परिणामस्वरूप, उनके शरीर से एक दिव्य प्राणी प्रकट हुआ, जो चित्रगुप्त थे। भगवान ब्रह्मा की काया से उत्पन्न होने के कारण भगवान चित्रगुप्त की पूजा करने वाले या उनके वंशज कायस्थ कहलाते हैं। चित्रगुप्त का कार्य प्रत्येक जीव के गुप्त और प्रकट कर्मों को अभिलेखित करना है। चित्रगुप्त प्रत्येक जीव के अच्छे और बुरे कर्मों का लेखा-जोखा रखते हैं। मृत्यु के बाद जब जीव यमलोक पहुंचता है तो चित्रगुप्त का वृतान्त यमराज को प्रस्तुत किया जाता है। इस आधार पर यमराज आत्मा को स्वर्ग, नर्क या पुनर्जन्म में भेजने का निर्णय लेते हैं। चित्रगुप्त को निष्पक्ष एवं अचूक न्याय का प्रतीक माना जाता है। वे निष्पक्ष रूप से कर्मों का हिसाब लेते हैं। वे कर्म के सिद्धांत के आधार पर निर्णय लेते हैं, जो सिखाता है कि आपको अपने हर कर्म का परिणाम अवश्य मिलेगा।
यमराज मृत्यु के देवता होने के साथ-साथ दंड और न्याय के देवता भी हैं, जो कर्मों के आधार पर अपना निर्णय सुनाते हैं। इस कृति में चित्रगुप्त एक मुनीम या वकील की भूमिका निभाते हैं। ब्रह्मा ने मृत्यु के देवता यमराज को यह दायित्व सौंपा कि वे जीवों की मृत्यु के बाद उनके कर्मों के अनुसार उनका न्याय करें। लेकिन यह कार्य अकेले यमराज के लिए कठिन था, क्योंकि सृष्टि के असंख्य जीवों के कर्मों का लेखा-जोखा रखना कठिन कार्य था। इसलिए ब्रह्मा ने चित्रगुप्त को जन्म से लेकर मृत्यु तक प्रत्येक जीव के कर्मों का लेखा-जोखा रखने तथा न्याय करने में यमराज की सहायता करने की जिम्मेदारी सौंपी। यमराज और चित्रगुप्त का कार्य एक दूसरे के बिना अधूरा है। यह जोड़ी ब्रह्मांड में कर्म और धर्म के नियमों को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हिंदू धर्म में चित्रगुप्त की पूजा मुख्य रूप से चित्रगुप्त जयंती (दिवाली के दूसरे दिन) पर की जाती है। विशेषकर कायस्थ समाज के लोग उनकी पूजा करते हैं। ऐसा माना जाता है कि भगवान चित्रगुप्त की पूजा करने से व्यक्ति को नरक के कष्ट नहीं भोगने पड़ते।
