विंबलडन महिला एकल का फाइनल अमेरिका की 23 वर्षीय अमांडा अनिसिमोवा और पोलैंड की इगा स्वियाटेक के बीच खेला जाएगा। 30 डिग्री तापमान में, अनिसिमोवा ने विश्व की नंबर एक खिलाड़ी बेलारूस की आर्यना सबालेंका को दो घंटे 36 मिनट में 6-4, 4-6, 6-4 से हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में प्रवेश किया। स्वियाटेक ने बेलिंडा बेनकिक को एक घंटे 12 मिनट में 6-2, 6-0 से हराया। पाँच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्वियाटेक पहली बार विंबलडन फाइनल में पहुँची हैं। वह क्ले-कोर्ट विशेषज्ञ ऑल इंग्लैंड क्लब में कभी क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाई थीं। इगा ने पहले सेट में दो बार और दूसरे सेट में तीन बार बेलिंडा की सर्विस तोड़ी।
इगा स्वियाटेक ने बेनकिक पर जीत के बाद कहा, ‘टेनिस मुझे लगातार हैरान कर रहा है। मुझे लगा था कि मैंने सब कुछ झेल लिया है। हालांकि, मैं युवा हूं। मुझे लगा था कि मैंने कोर्ट पर सब कुछ अनुभव कर लिया है, लेकिन घास पर अच्छा खेलने का मुझे कोई अनुभव नहीं था। ऐसा पहली बार हुआ है।’ स्वियाटेक का मेजर फ़ाइनल में रिकॉर्ड 5-0 है। यानी, अब तक उन्होंने जितने भी ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल खेले हैं, उन सभी में जीत हासिल की है। इसमें फ्रेंच ओपन में क्ले कोर्ट पर चार फ़ाइनल और यूएस ओपन में हार्ड कोर्ट पर एक फ़ाइनल शामिल है।
हालांकि, विंबलडन में उनका रिकॉर्ड उतना अच्छा नहीं रहा है। इससे पहले, वह विंबलडन में केवल क्वार्टर फ़ाइनल तक ही पहुँच पाई थीं। स्वियाटेक को कहीं भी ख़िताब जीते हुए एक साल से ज़्यादा हो गया है। पिछले साल अक्टूबर में, 24 वर्षीय पोलिश खिलाड़ी शीर्ष रैंकिंग वाली स्वियाटेक सबालेंका से हार गई थीं। उन्हें टूर्नामेंट में आठवीं वरीयता प्राप्त है। महिला एकल फ़ाइनल शनिवार को खेला जाएगा। यह लगातार आठवीं बार होगा जब विंबलडन ने एक नई महिला चैंपियन को जन्म दिया है।
13वीं वरीयता प्राप्त अनिसिमोवा का जन्म न्यू जर्सी में हुआ और उनका पालन-पोषण फ्लोरिडा में हुआ। यह किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में उनका दूसरा सेमीफ़ाइनल था। इससे पहले वह 17 साल की उम्र में 2019 फ्रेंच ओपन सेमीफ़ाइनल में हार गई थीं। सबालेंका के खिलाफ दो घंटे 36 मिनट तक चले मैच के बाद, अनिसिमोवा ने कहा, “यह ठीक नहीं लग रहा। मैं कोर्ट पर बहुत मेहनत कर रही थी। मुझे नहीं पता कि मैं मैच कैसे जीत गई।”
अनिसिमोवा ने मई 2023 में पेशेवर टेनिस से ब्रेक ले लिया था, उन्होंने कहा कि वह लगभग एक साल से मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही थीं। अब 23 साल की अनिसिमोवा पहले की तरह ही अच्छा खेल रही हैं। उनके तीखे ग्राउंडस्ट्रोक, खासकर बैकहैंड साइड पर, किसी भी अन्य खिलाड़ी की तरह ही मज़बूत और सहज हैं। खिताबी मुकाबले में चाहे जो भी हो, अगले हफ्ते पहली बार डब्ल्यूटीए रैंकिंग में उनका शीर्ष 10 में पहुँचना तय है।
