सरकार ने हवाई यात्रा को ज़्यादा किफ़ायती, सुरक्षित और पर्यावरण के अनुकूल बनाने के उद्देश्य से एक अहम फ़ैसला लिया है। विमानों में इस्तेमाल होने वाले ईंधन—खास तौर पर एविएशन टर्बाइन फ़्यूल (ATF)—से जुड़े नियमों में अब संशोधन किया गया है। उम्मीद है कि इस बदलाव का आने वाले समय में हवाई यात्रा के अनुभव, एयरलाइन के परिचालन खर्च और पर्यावरण पर सीधा असर पड़ेगा।
पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय ने ATF से जुड़े नियमों में संशोधन करके अब सिंथेटिक ईंधन को मिश्रण में मिलाने की मंज़ूरी दे दी है। इसका मतलब है कि पारंपरिक ईंधनों के साथ-साथ अब ईंधन के मिश्रण में इथेनॉल—जिसे आम तौर पर ज़्यादा साफ़ और टिकाऊ माना जाता है—को मिलाना भी मंज़ूर होगा। इस पहल को विमानन क्षेत्र में एक बड़े बदलाव की शुरुआत के तौर पर सराहा जा रहा है, जिसमें भविष्य में प्रदूषण कम करने में अहम योगदान देने की क्षमता है।
17 अप्रैल को जारी एक अधिसूचना में, सरकार ने ATF नियमों में इन बदलावों का निर्देश दिया। नतीजतन, सिंथेटिक हाइड्रोकार्बन का इस्तेमाल करके तैयार किए गए ईंधन मिश्रणों को अब आधिकारिक तौर पर एविएशन टर्बाइन फ़्यूल की परिभाषा में शामिल कर लिया गया है। यह संशोधन भारतीय मानक IS 1571 और IS 17081 का पूरी तरह से पालन करते हुए लागू किया गया है। आसान शब्दों में कहें तो, ATF अब सिर्फ़ पारंपरिक जीवाश्म ईंधनों तक ही सीमित नहीं रहेगा; बल्कि, आधुनिक मिश्रित ईंधनों का इस्तेमाल भी अब विमानन उद्देश्यों के लिए किया जा सकेगा।
नियम तत्काल प्रभाव से लागू
यह संशोधन आवश्यक वस्तु अधिनियम के प्रावधानों के तहत लागू किया गया है और तत्काल प्रभाव से अमल में आ गया है। इसका मतलब है कि एयरलाइनें और ईंधन आपूर्तिकर्ता अब नए नियामक ढांचे का पूरी तरह से पालन करते हुए काम कर सकते हैं। उम्मीद है कि इस कदम से टिकाऊ विमानन ईंधन (SAF) को अपनाने को बढ़ावा मिलेगा और इस अहम क्षेत्र में भारत की प्रगति तेज़ होगी। इस संशोधन के साथ-साथ, सरकार ने पिछले नियमों में शामिल कुछ पुराने प्रावधानों और संदर्भों को हटा दिया है। इसके अलावा, निरीक्षण और ज़ब्ती प्रक्रियाओं से जुड़े नियमों को *भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023* के अनुरूप बनाने के लिए अपडेट किया गया है। इन संशोधनों का उद्देश्य नियामक ढांचे को ज़्यादा स्पष्ट और आधुनिक बनाना है, जिससे भविष्य में किसी भी संभावित कानूनी अस्पष्टता को रोका जा सके।
VAT कम करने पर विचार-विमर्श: टिकटों के सस्ते होने की उम्मीद
हालांकि विमानन ईंधन से जुड़े नियमों में बदलाव हुए हैं, लेकिन सरकार इसकी बढ़ती कीमतों को लेकर अब भी चिंतित है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, नागरिक उड्डयन मंत्रालय (Ministry of Civil Aviation) इस समय विभिन्न राज्य सरकारों के साथ एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) पर लगने वाले वैल्यू एडेड टैक्स (VAT) में कमी करने को लेकर बातचीत कर रहा है। इन चर्चाओं में दिल्ली, तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र जैसे प्रमुख राज्य शामिल हैं। यदि VAT कम किया जाता है, तो इससे एयरलाइंस को राहत मिल सकती है और यात्रियों के लिए टिकट की कीमतें भी कम हो सकती हैं।
हाल के दिनों में, पश्चिम एशिया में बढ़ते तनाव ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं (global supply chains) को बाधित किया है। इसका सीधा असर एविएशन फ्यूल की कीमतों पर पड़ा है। अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए ATF की कीमत बढ़कर ₹2.07 लाख प्रति किलोलीटर से भी ज़्यादा हो गई है। वहीं, घरेलू बाज़ार में भी कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। नतीजतन, एयरलाइंस के परिचालन खर्चों (operating costs) में तेज़ी से बढ़ोतरी देखने को मिली है।
रेटिंग एजेंसी ICRA के अनुसार, किसी भी एयरलाइन के कुल परिचालन खर्च का 30 से 40 प्रतिशत हिस्सा अकेले ATF का होता है। दूसरे शब्दों में कहें तो, एयरलाइन कंपनियाँ ईंधन पर एक बड़ी रकम खर्च करती हैं। इन परिस्थितियों में, ईंधन की बढ़ती कीमतों के कारण एयरलाइंस के लिए अपने खर्चों का प्रबंधन करना और भी मुश्किल होता जा रहा है। यही वजह है कि एयरलाइंस को अक्सर टिकट की कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
मौजूदा हालात को देखते हुए, सरकार ने तेल विपणन कंपनियों (Oil Marketing Companies) को निर्देश दिया है कि वे घरेलू एयरलाइंस के लिए ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी को चरणबद्ध तरीके से लागू करें। इस निर्देश का उद्देश्य एयरलाइंस पर अचानक और अत्यधिक वित्तीय बोझ पड़ने से रोकना है, ताकि वे बिना किसी बड़ी रुकावट के अपनी सेवाएँ जारी रख सकें।
भविष्य पर संभावित प्रभाव
कुल मिलाकर, ATF नियमों में हाल ही में किए गए बदलाव लंबी अवधि में विमानन क्षेत्र (aviation sector) के लिए फायदेमंद साबित हो सकते हैं। उम्मीद है कि ये उपाय स्वच्छ ईंधन के उपयोग को बढ़ावा देंगे, एयरलाइंस को नए विकल्प प्रदान करेंगे, टिकट की कीमतों को और अधिक किफायती बनाने में मदद करेंगे, और विमानन कार्यों से पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव को कम करने में सहायक होंगे। हालाँकि, ईंधन की ऊँची कीमतें अभी भी एक बड़ी चुनौती बनी हुई हैं—एक ऐसी चुनौती जिसका व्यावहारिक समाधान खोजने के लिए केंद्र सरकार और राज्य सरकारें मिलकर प्रयास कर रही हैं।
