दुनिया भर के कई देशों में एक बड़ी समस्या तेज़ी से बढ़ रही है। लोग पहले के मुकाबले कम बच्चे पैदा कर रहे हैं। कई देशों में हालात ऐसे हो गए हैं कि आबादी धीरे-धीरे कम होती जा रही है। पहले माना जाता था कि इसकी मुख्य वजहें महंगाई, नौकरी से जुड़ा तनाव, रहने की छोटी जगहें और बदलती जीवनशैली हैं। लेकिन, अब नई रिसर्च से एक हैरान करने वाला और नया पहलू सामने आ रहा है। वैज्ञानिक और रिसर्चर यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या स्मार्टफोन और सोशल मीडिया भी जन्म दर में इस गिरावट की एक बड़ी वजह बन गए हैं।
सोशल मीडिया ज़िंदगी बदल रहा है
*फाइनेंशियल टाइम्स* की एक रिपोर्ट के मुताबिक, दुनिया के दो-तिहाई से ज़्यादा देशों में जन्म दर उस स्तर से नीचे गिर गई है, जिसे आबादी को स्थिर बनाए रखने के लिए ज़रूरी माना जाता है। आसान शब्दों में कहें तो, कई देशों में लोग अब इतने बच्चे पैदा नहीं कर रहे हैं कि अगली पीढ़ी मौजूदा आबादी की जगह ले सके। जहाँ दक्षिण कोरिया, जापान, चीन, यूरोप और अमेरिका जैसे देशों में यह समस्या लंबे समय से मौजूद है, वहीं लैटिन अमेरिका, मध्य-पूर्व और एशिया के कई देशों में भी अब यही रुझान तेज़ी से देखने को मिल रहा है।
रिपोर्ट बताती है कि पिछले 10-15 सालों में जन्म दर में आई अचानक गिरावट की वजह सिर्फ़ आर्थिक कारण नहीं हो सकते। रिसर्चरों का मानना है कि स्मार्टफोन और सोशल मीडिया ने लोगों के जीने के तरीके को ही बुनियादी तौर पर बदल दिया है। लोग अब पहले के मुकाबले आमने-सामने मिलकर बातचीत (face-to-face social interactions) कम कर रहे हैं। रिश्ते बनाना अब ज़्यादा मुश्किल होता जा रहा है, और अकेलेपन का एहसास बढ़ रहा है। आखिरकार, ये सभी कारक शादी और बच्चों की परवरिश से जुड़े फ़ैसलों पर असर डाल रहे हैं।
जहाँ इंटरनेट की रफ़्तार तेज़, वहाँ जन्म दर धीमी!
4G इंटरनेट नेटवर्क शुरू होने के बाद अमेरिका और ब्रिटेन के डेटा का विश्लेषण किया गया। इसमें पाया गया कि जिन इलाकों में हाई-स्पीड मोबाइल इंटरनेट पहले उपलब्ध हो गया था, वहाँ जन्म दर में गिरावट की रफ़्तार काफ़ी तेज़ थी। रिसर्चरों का मानना है कि स्मार्टफोन आने के बाद, युवाओं ने अपना ज़्यादातर समय ऑनलाइन बिताना शुरू कर दिया, जिसकी वजह से आमने-सामने की बातचीत में बिताया जाने वाला समय कम हो गया।
विशेषज्ञों का कहना है कि डेटिंग, दोस्ती और रिश्तों का एक बड़ा हिस्सा अब डिजिटल स्क्रीन तक ही सिमट कर रह गया है। सोशल मीडिया पर, लोगों को लगातार दूसरों की ‘परफेक्ट’ ज़िंदगी देखने को मिलती है, जिससे रिश्तों को लेकर उनकी उम्मीदें बदल रही हैं। इसका नतीजा यह हो रहा है कि बहुत से लोग लंबे समय तक चलने वाले रिश्तों में बंधने से कतरा रहे हैं। अकेले रहने का फ़ैसला करने वाले युवाओं की संख्या भी बढ़ रही है। *फ़ाइनेंशियल टाइम्स* की एक रिपोर्ट में बताया गया है कि, पहले जन्म दर में गिरावट की वजह शादीशुदा जोड़ों का कम बच्चे पैदा करने का फ़ैसला माना जाता था; लेकिन अब इसकी मुख्य वजह यह लगती है कि लोग रिश्ते ही कम बना रहे हैं। दूसरे शब्दों में कहें तो, काफ़ी बड़ी संख्या में लोग शादी करने या लंबे समय तक चलने वाली पार्टनरशिप में आने के पड़ाव तक पहुँच ही नहीं पा रहे हैं।
हालाँकि, जानकार इस रुझान की एकमात्र वजह स्मार्टफ़ोन को नहीं मानते। घर की बढ़ती कीमतें, नौकरी से जुड़ा दबाव, बच्चों की पढ़ाई का खर्च और भविष्य को लेकर चिंताएँ भी इसमें अहम भूमिका निभा रही हैं। कई देशों में, युवाओं को स्थिर नौकरी पाना या घर खरीदना दिन-ब-दिन मुश्किल होता जा रहा है। नतीजतन, वे शादी करने और बच्चे पैदा करने के फ़ैसले को टाल रहे हैं। सोशल मीडिया का असर मानसिक सेहत पर भी साफ़ तौर पर दिख रहा है; कई रिपोर्टों से पता चलता है कि लगातार स्क्रीन पर समय बिताने से अकेलापन, तनाव और डिप्रेशन की भावनाएँ बढ़ रही हैं, जिसका लोगों की सामाजिक ज़िंदगी पर बुरा असर पड़ रहा है।
जन्म दर में आ रही इस गिरावट को रोकने की कोशिश में, कुछ देशों की सरकारें आर्थिक प्रोत्साहन दे रही हैं। जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देशों ने बच्चे पैदा करने को बढ़ावा देने के लिए कई तरह की पहल शुरू की हैं – जिनमें बच्चों के लिए आर्थिक मदद, टैक्स में छूट और दूसरी सहायता योजनाएँ शामिल हैं। फिर भी, इन उपायों के बावजूद जन्म दर में कोई खास सुधार देखने को नहीं मिला है। जानकारों का तर्क है कि सिर्फ़ आर्थिक मदद देने से इस समस्या का हल नहीं निकलेगा, क्योंकि असली बदलाव तो लोगों की जीवनशैली और सामाजिक व्यवहार में आना ज़रूरी है।
